Esse látex é muito rico em uma substância chamada papaína, uma enzima especial que digere proteínas, auxilia na assimilação de nutrientes e no processo digestivo. A fruta é calmante, digestiva e laxativa, sendo indicada para quem tem o estômago sensível, quer manter o peso ou está querendo emagrecer, pois possui baixas calorias.

O mamão possui ainda alta quantidade de beta-caroteno, característico de frutas de tons alaranjados. O beta-caroteno atua como formador de vitamina A. Já a vitamina A combate doenças de pele, cegueira noturna e queda de cabelos.

Origem

O mamão surgiu na América tropical, com espécies espalhadas aos pés dos Andes, na Colômbia, Equador e Peru. Dali, a fruta rapidamente se espalhou por todo o continente, devido à velocidade de seu ciclo vital, a facilidade com que a planta se propaga e se multiplica e a rapidez com que nascem seus frutos.

Atualmente, ele pode ser encontrado em praticamente todos os países tropicais, sendo, ao lado da banana, uma das frutas tropicais mais cultivadas, conhecidas e consumidas.

O Brasil não foge à regra. A maior produção e as melhores frutas são provenientes do Pará, no norte do país; do Nordeste, especialmente das regiões irrigadas do Vale do São Francisco, nos Estados da Bahia e de Pernambuco; e do Espírito Santo.

A safra do mamão ocorre durante os meses de maio, junho, agosto e de outubro a dezembro, mas a fruta pode ser encontrada o ano todo. Na hora de escolhê-la para consumo, procure as que tiverem a casca bem amarela, sem manchas e a polpa macia. O mamão não deve ter rachaduras, partes escuras ou machucadas nem picadas de insetos. A casca deve estar bem firme e limpa.

DICAS – Se o mamão ainda estiver verde, embrulhe em folhas de jornal e guarde em lugar fresco e escuro. Se a fruta já estiver madura, coloque na geladeira, o mais longe possível do congelador. O leite de mamão serve para amaciar carnes duras. Para isso, basta passá-lo sobre a superfície da carne e deixe descansar por algum tempo.

Ingredientes

1 mamão maduro e grande

3 xícaras de açúcar

1 colher de café de cravo-da-índia moído

4 ovos

1 xícara de amido de milho

2 colheres de sopa rasa de óleo

Para a calda

1 xícara de açúcar

1/2 xícara de água

Modo de preparo

Descasque e corte o mamão em pedaços. Em uma panela, coloque o açúcar, o cravo e a canela e deixe ferver até desmanchar. Desligue e deixe amornar. Em seguida, junte a calda e o mamão no liqüidificador com os demais ingredientes e reserve. Cozinhe a calda de açúcar e água em fogo brando até dourar. Depois, espalhe no fundo e nas laterais de uma forma para pudim. Por último, despeje a mistura do pudim e leve ao forno por 40 minutos.

Gelatina com mamão

Ingredientes

8 folhas de gelatina branca

2 copos de vinho tinto

2 copos de água quente

1 mamão médio bem maduro

1 xícara de açúcar

Modo de preparo

Coloque as folhas de gelatina na água fria e deixe de molho até amolecer. Escorra e coloque em um copo de água quente, mexendo até dissolver bem. Acrescente o vinho, o restante da água e o açúcar misturando bem. Descasque o mamão e corte em pedaços. Depois, coloque os pedaços de mamão no fundo de um refratário e espalhe por cima a gelatina. Leve à geladeira por três a quatro horas. Sirva simples ou com creme de leite.